Eind van de zomer 2021 deden auto-experts van het internationale veilinghuis Bonhams|Cars in Stavelot een ontdekking die de autowereld deed verbazen. Drie uitzonderlijke wagens, gebouwd in 1901, 1903 en 1904, werden intact teruggevonden in de garage van een woning tegenover de Abdij.
Destijds aangekocht door de familie en tijdens het begin van de Eerste Wereldoorlog veilig opgeborgen, bleven deze wagens meer dan een eeuw lang verborgen. In een opmerkelijke staat bewaard, werden ze door de experts omschreven als een “ontdekking voor de autoliefhebbers even spectaculair als die van het graf van Toetanchamon.”
Drie schatten, waaronder een Belgisch icoon
De drie teruggevonden wagens illustreren perfect het Belgische en Franse vakmanschap uit het begin van de 20ste eeuw. Onder hen bevindt zich een uitzonderlijke Belgische auto: de Pipe, het paradepaardje van de nationale auto-industrie van vóór WOI.
- Pipe Serie E uit 1904 (4 cilinders, 12 pk – Carrosserie Lucien Snutsel, Brussel) - Gebouwd in Brussel, getuigt deze Pipe van het hoge niveau van technische kennis dat Belgische constructeurs aan het begin van de vorige eeuw beheersten. Het merk Pipe stond bekend om de kracht en betrouwbaarheid van zijn motoren en kon zich toen meten met de grootste Europese namen.
- De Dion-Bouton 6 HP uit 1903 (tweezits voiturette – Carrosserie Gamette et Fils, Luik) - Symbool van Franse vernuftigheid: De Dion-Bouton speelde een grote rol in de democratisering van de auto. Dit lichte tweezitsmodel combineert elegantie met mechanische vindingrijkheid.
- Renault type D uit 1901 (½ pk, tweezits voiturette – Carrosserie Lucien Loppart, Luik) - Een van de allereerste modellen die Louis Renault zelf bouwde, uitgerust met cardanaandrijving — een opmerkelijke innovatie voor die tijd.
Opmerkelijk detail: hoewel twee van deze drie voertuigen Frans zijn, werden alle carrosserieën in België gebouwd — een bevestiging van het uitzonderlijke vakmanschap van de Belgische ambachtslieden uit die periode.
Van Stavelot naar Parijs… en weer terug!
In februari 2022 werden de wagens voorgesteld tijdens de veiling ‘Les Grandes Marques du Monde à Paris’, georganiseerd door Bonhams|Cars in het Grand Palais in Parijs. Ze behoorden tot de topstukken en vonden zonder moeite een nieuwe eigenaar. Meer nog: ze bleven alle drie in Belgische handen, toevertrouwd aan gepassioneerde verzamelaars.
Vier jaar na hun herontdekking keren deze drie “pioniers” terug naar Stavelot. Ze zullen vanaf zaterdag 1 november één maand lang te bewonderen zijn in het Museum van het Circuit van Spa-Francorchamps, gevestigd in de Abdij van Stavelot.
Ter gelegenheid van deze terugkeer vertrekt op 1 november een uitzonderlijke ééndaagse rally vanuit de Abdij, met een tiental pioniers, wagens gebouwd vóór 1905. Een afspraak die u niet mag missen!
Meeslepend verhaal
Shootingcars bracht het volledige verhaal van de wagens in beeld, vanaf de ontdekking tot bij de nieuwe eigenaars.
